Logo após o terramoto de 1755, o Marquês de Pombal encarregou Manuel da Maia (engenheiro-chefe do Reino) de pensar numa solução eficaz de reconstrução de Lisboa.
O essencial do plano dizia respeito ao Rossio e Terreiro do Paço (como assim se chamava antes do terramoto), propondo o seu alargamento e a sua regularização. Foi dado, assim, lugar a ruas ortogonalmente definidas: com os eixos nobres, no sentido sul-norte, das ruas Augusta, do Ouro e da Prata, cruzadas por uma série de arruamentos no sentido este-oeste e a quarteirões regulares organizados verticalmente na proximidade do Rossio e horizontalmente nas vias próximas do Terreiro do Paço.
A Praça do Comércio desfruta de uma enorme praça com uma vista privilegiada para o Tejo, coroada com um arco de triunfo de memória classicista, ladeada de blocos contínuos de edifícios nobres, abertos ao nível do solo, por uma sucessão ritmada de arcarias. É uma construção pombalina, caracterizada por homogeneidade e equilíbrio.
As novas construções destinavam-se a funções administrativas económicas e financeiras, sendo que a tradição se manteve até aos dias de hoje.
Entre os séculos XV e XVII, em plena época dos Descobrimentos, era na Praça do Comércio que centenas de carpinteiros fabricavam os barcos para “remarem” à descoberta de novas